Aperçu de l'évolution des poissons d'eau douce au cours des grandes extinctions de masse

Les garidés constituent un groupe ancien de poissons à nageoires rayonnées que l'on trouve aujourd'hui dans les rivières de l'est de l'Amérique du Nord, certaines espèces s'étendant même vers le nord jusqu'au sud de l'Ontario. Ces animaux sont des carnivores spécialisés, adaptés à la capture et à la consommation d'autres poissons, et se distinguent par le fait qu'ils ont très peu évolué au cours des 100 derniers millions d'années. Malgré leur longue histoire et leur morphologie peu évoluée, nous en savons relativement peu sur leur évolution en raison de la rareté des fossiles complets. Au ROM, je procède à la description d’un fossile de gar exceptionnellement bien conservé, datant du Crétacé supérieur du Dakota du Nord, qui représente le gar du Mésozoïque le mieux préservé découvert à ce jour et qui permettra de combler d’importantes lacunes dans notre compréhension de l’évolution de ces animaux. À l’aide de la tomodensitométrie, de la modélisation 3D et d’analyses informatiques, j’étudierai en quoi ce fossile de gar diffère des espèces vivantes et des autres fossiles connus. La présence de ce spécimen au Crétacé offre une occasion rare de comprendre comment cette lignée a pu évoluer au cours de l’extinction de masse de la fin du Crétacé, fournissant ainsi de nouvelles données sur la résilience écologique qui pourront bénéficier aux efforts modernes de conservation des gar.