ROM Idées – Oh Canada ! Recherche, innovation et collection pour un avenir partagé

L’artiste canadienne d’origine coréenne Jin-me Yoon, lauréate du Prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts médiatiques 2025, est une présence dynamique sur la scène artistique canadienne depuis le début des années 1990.

Ses œuvres nous incitent à réfléchir à l’influence de la photographie de voyage, des musées et du legs du Groupe des Sept sur la définition de l’identité canadienne. Comment ces notions d’identité, qui sont souvent celles de colons blancs, résistent-elles aux réalités plus diverses du Canada ? Quel rôle les artistes et les musées peuvent-ils jouer pour amorcer ce type de discours au-delà des différents patrimoines et des expériences vécues ?

Ses œuvres abordent les préoccupations partagées par les êtres humains et non humains sur cette Terre et nous invitent à repenser la manière de créer des possibilités de coexistence pacifique, reconnaissant les différences entre les diverses communautés et générant un discours positif qui inspire, en particulier, les jeunes générations.

Cette causerie explore le rôle du ROM dans la présentation de l’œuvre de Yoon à divers publics, notamment les communautés coréennes diasporiques, les publics LGBTQ2+, les étudiants, les visiteurs et les chercheurs universitaires, ainsi que le potentiel d’institutions comme le ROM d’offrir une tribune pour les conversations complexes qui s’ensuivent.

Les collections de musées ne sont pas le fruit du hasard. Elles sont constituées par des personnes dont les choix sont inévitablement influencés par ce qu'elles apprécient. Fouiller les archives et retracer l’histoire d’une collection est un exercice appelé « recherche de provenance ». Les archives nous invitent à tenir compte des personnes et des courants idéologiques qui ont amené au Canada des objets anciens provenant de divers endroits. Ces nouvelles recherches nous incitent à réfléchir à la signification de ces objets, à l'évolution du regard porté sur eux par les professionnels des musées au fil des ans et à la manière dont nous devrions en prendre soin à l’avenir.

La découverte récente d’une cinquantaine de lettres écrites dans les années qui ont précédé l’ouverture du ROM, nous apprend que des idées profondément religieuses sont à la base d’une partie des premières collections d’antiquités du Musée : la collection Walter Massey. Écrites par un jeune C. T. Currelly, ces lettres décrivent ses voyages autour de la Méditerranée, financés par la famille Massey et d’autres membres de la communauté. Dans ces lettres, Currelly décrit avec force détails comment les objets qu’il a achetés prêteront vie au monde de la Bible. La lecture de ces lettres ouvre de nouvelles perspectives sur notre perception du plus grand musée du Canada.

Pendant des milliers d’années, le saumon atlantique du lac Ontario a joué un rôle clé dans la subsistance d’innombrables communautés autochtones. Leurs ossements sont souvent retrouvés sur des sites archéologiques autour du lac.

La promesse de ressources naturelles illimitées contribue à la colonisation rapide de la région par les Européens au 19e siècle. L’aménagement intensif du littoral, la construction de barrages et de moulins sur les rivières de frai et la surpêche sont autant d’éléments qui conduisent à la disparition du saumon atlantique au tournant du 20e siècle. Dans les années 1940 et 1950, le rôle écologique autrefois joué par le saumon atlantique est pallié par l’introduction d’espèces de salmonidés du Pacifique, qui dominent aujourd’hui la pêche récréative dans l’ensemble des Grands Lacs.

Les recherches en cours dans le département d’ichtyologie du Musée utilisent de l’ADN ancien pour redécouvrir la biologie perdue du saumon du lac Ontario. En extrayant et en séquençant des génomes entiers à partir d’os de saumon vieux de 600 ans récupérés sur un site archéologique huron-wendat près de l’actuelle ville d’Oshawa, en Ontario, nous reconstituons l’histoire du saumon du lac Ontario, aujourd’hui disparu. Apprenez-en davantage sur cette recherche interdisciplinaire novatrice, menée en partenariat avec la Nation huronne-wendat, et sur les nouvelles perspectives sur l’histoire d’un poisson qui a façonné l’histoire humaine et écologique du lac Ontario.

Les antiquités qui sont réunies dans les galeries de la Grèce et de la Rome antique du ROM n’ont pas commencé leur vie au Canada, mais elles jouent aujourd’hui un rôle important en tissant des liens entre les communautés locales et le Musée. Comme beaucoup d’entre nous, elles sont venues de l’étranger et sont des exemples du patrimoine culturel et artistique mondial qui attire Canadiens et Canadiennes en quête de savoir dans des institutions comme le ROM. Comment certains objets sont-ils arrivés au Musée et pourquoi est-il important de comprendre l’histoire de leur provenance ?

Cette causerie explore l’importance de la provenance – comprendre quand et comment les objets sont entrés dans les collections du Musée. Un collectionneur britannique acquiert deux portraits égypto-romains peints sur panneau. Ces portraits sont confiés à deux institutions canadiennes distinctes avant d'être « réunis ». Cette causerie dévoile leurs histoires, depuis leur création et leur utilisation jusqu’à leur découverte au 19e siècle et leur transport vers l’Ontario. Ces portraits anciens font actuellement l’objet d’analyses dans le cadre du projet de recherche internationale APPEAR.

La nouvelle acquisition du ROM – des documents associés aux archives du Projet d’atlas des arbres anciens de l’escarpement du Niagara – confirme l’importance de l’écologie locale. Constituées d’échantillons provenant des populations anciennes de cèdres blancs qui poussent sur les falaises de l’escarpement du Niagara, ces archives serviront de base aux futures recherches de pointe sur l’histoire climatique et écologique de cette région.

Facilité par Deborah Metsger, le don de ces registres du passé de l’Ontario constitue désormais la pierre angulaire du travail effectué par le Musée pour comprendre les changements environnementaux à long terme, garantissant ainsi la place du ROM dans la recherche locale et d'importance mondiale pour les années à venir. Registre de milliers d’années de variation climatique, ces archives ont trouvé une place permanente au ROM, confirmant le rôle du Musée en tant que gardien national du patrimoine naturel du Canada.