Des élèves « piratent » le ROM
Une personne ressemblant à un bloc de Minecraft
Une personne aux allures d’une créature de Minecraft traverse une forêt sinistre au clair de lune. Un monstre géant aux yeux jaunes la poursuit. Tout semble perdu jusqu'à ce que la personne tombe sur... une paire de mocassins. Ces chaussures, nous apprend une fenêtre contextuelle, sont beaucoup plus qu’atout, ce sont des chaussures, « souvent fabriquées avec de la peau de daim », portées par les Autochtones. Le personnage-créature enfile les mocassins, puis court à travers les bois sombres, le monstre à sa poursuite.
Cet univers est celui de Rez Dog! un jeu créé et codé par Jenna qui fréquente l’école Bkejwanong Kinomaagewgamig de la Première nation de Walpole Island. Elle fait partie des quelque 350 élèves de neuf écoles qui ont participé à la dernière édition de Hack the ROM, un programme dans le cadre duquel des élèves de tout l’Ontario créent leurs propres jeux vidéo en s'inspirant des biens culturels autochtones conservés au Musée.
Pendant trois mois, les élèves ont travaillé avec des mentors d’Ubisoft Toronto, ainsi qu’avec les éducatrices autochtones et des techniciens de L’espace création du ROM, pour coder des jeux s’articulant autour des savoirs autochtones – de l’utilité des tikinagans au caractère sacré des fraises.
Le codage, comme beaucoup d'enfants vous le diront, n'est pas facile.
Jenna, par exemple, déplorait le fait que rien ne fonctionnait. Un autre élève a qualifié le codage de « torture ». Ce sentiment de contrariété a cependant fait place à une profonde satisfaction, car les élèves ont réussi à résoudre des problèmes apparemment insolubles, tout en approfondissant leur connaissance des visions du monde autochtones. Lorsque Jenna et plus de 150 élèves ont partagé leurs jeux dans le cadre de l’événement d’Ubisoft Toronto leur sentiment de fierté collective était indéniable.
C'était particulièrement vrai pour Michael Pilatzkie
C’était particulièrement vrai pour Michael Pilatzkie, concepteur de niveaux chez Ubisoft Toronto et mentor du programme Hack the ROM. « Des journées comme celle-ci sont sans aucun doute les plus gratifiantes, a-t-il déclaré. L’enthousiasme des jeunes est palpable, leurs regards s'illuminent et ils peuvent partager leurs créations avec des gens dont c’est le métier.
Selon lui, l’intégration de l’apprentissage autochtone dans les jeux est tout aussi importante. « Je suis moi-même Autochtone et nous sommes sous-représentés dans l’industrie. Le programme Hack the ROM ne se contente pas de cultiver la prochaine génération de concepteurs de jeux, il leur enseigne également la valeur des savoirs autochtones, quelque chose de vraiment spécial et qui me tient à cœur. »
