Caractéristiques : La Tortue des bois (Glyptemys insculpta) était connue autrefois sous le nom de Old Redleg à cause de la couleur orange ou rouge brique de ses pattes. L’habitat aquatique de la Tortue de bois est constitué de rivières, de ruisseaux et de petits cours d’eau présentant un courant modéré et un fond de sable ou de gravier. Proportionnellement, elle passe plus de temps sur les rives des cours d’eau et dans divers habitats terrestres ou intermédiaires que toute autre tortue indigène de l’Ontario. Il arrive qu’on la trouve dans des zones boisées, mais elle préfère les habitats plus découverts, tels que les prairies et les prés humides ou les marais. La Tortue de bois passe l’hiver au fond des ruisseaux.

Statut: Espèce en voie de disparition au niveau provincial

Distribution: La Tortue de bois a une distribution discontinue dans toute son aire de répartition qui s’étend de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick à la Virginie au sud, au sud du Québec et de l’Ontario jusqu’au Minnesota et au nord-est de l’Iowa à l’ouest. En Ontario, on a trouvé des populations de Tortues des bois dans trois régions différentes. Des études sont en cours afin de déterminer plus précisement l’importance et l’étendue de ces populations, ainsi que les menaces qui pèsent sur elles. Cartes de distribution

Dangers: Les populations de l’Ontario sont menacées par les mêmes facteurs qui affectent les Tortues de bois un peu partout dans toute leur aire de répartition : prédation par les ratons laveurs, les moufettes, les renards et les animaux domestiques errants, perte et dégradation de l’habitat, activités humaines, vente ou utilisation en tant qu’animal domestique et accidents de la route. Dans certaines régions, l’appropriation de Tortues des bois à des fins de recherche en biologie peut également poser des problèmes. D’autre part, le taux peu élevé de reproduction accroît la vulnérabilité de l’espèce face à tous ces dangers.

Protection: En Ontario, la Tortue de bois est protégée en vertu de la Loi sur la protection du poisson et de la faune. Un plan de rétablissement commandité par le ministère des Richesses naturelles de l’Ontario est en préparation. Certaines parties de ce plan nécessitant des études sur le terrain sont déjà en cours de réalisation. L’espèce est protégée en vertu de l’Annexe II de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore menacées d’extinction (CITES) qui contrôle le commerce international des espèces y figurant. La Tortue des bois bénéficie d’une protection plus ou moins importante dans la plupart des états américians où elle vit; elle est considérée comme étant menacée au Minnesota, au Wisconsin et au New Jersey.

Sources Des Textes: Lizgus et Brooks 1996

Dernière mise à jour: juin 2008