Caractéristiques : La Salamandre de Jefferson (Ambystoma jeffersonianum) adulte a le dos gris ou brun et le dessous du corps plus clair. De petites taches bleues couvrent parfois ses flancs et ses pattes. Les adultes peuvent atteindre jusqu’à 20 cm de long. Les larves ressemblent à des adultes miniatures mais sont dotées d’ouïes extérieures. Les pattes antérieures se développent avant les pattes postérieures. L’identification des larves de salamandres fouisseuses peut s’avérer difficile car les adultes n’acquièrent leur couleur que lorsque l’espèce quitte les étangs de reproduction. Les Salamandres de Jefferson se reproduisent souvent avec les Salamandres à points bleus, donnant naissance à des salamandres hybrides. Celles-ci sont presque toujours des femelles et possèdent des chromosomes triploïdes plutôt que les chromosomes diploïdes de l’espèce de leurs parents. Il peut être difficile de faire la distinction entre les salamandres hybrides, à l’état larvaire ou adulte, et l’espèce de leurs parents. Les adultes vivent sous terre ou sous les amas de feuilles du parterre forestier. On peut les observer plus facilement au début du printemps lorsqu’elles se déplacent vers les étangs des forêts pour se reproduire. Les œufs sont déposés en grappes attachées à la végétation aquatique. Au milieu de l’été, les larves perdent leurs ouïes et abandonnent les points d’eau.

Statut: Menacée (au niveau national)

Distribution: La Salamandre de Jefferson vit dans les forêts de feuillus. Son aire de répartition va de la Nouvelle-Angleterre jusqu’au Maryland—au sud, et à l’Illinois—à l’ouest. Au Canada, on la trouve seulement en Ontario, où elle a été signalée dans environ 30 sites. Cartes de distribution

Dangers: Cette espèce requiert des forêts de feuillus dotées de parterres naturels et des étangs de reproduction permanents et non pollués. La perte de l’habitat des Salamandres de Jefferson et la dégradation de ceux-ci, causée par l’urbanisation et l’exploitation agricole, ont entraîné le déclin de cette espèce dans le sud de l’Ontario. À l’heure actuelle, les populations ontariennes sont composées de petits groupes isolés comptant quelques centaines de spécimens. Les petites populations sont aussi toujours susceptibles de disparaître localement suite à des catastrophes comme les inondations, les incendies et autres.

Protection: En Ontario, la plupart des populations de Salamandre de Jefferson vivent sur des terres privées non loin de zones urbaines. Les populations se trouvant dans les zones de protection de la nature et dans les parcs provinciaux sont protégées. La section portant sur le Patrimoine naturel de l’énoncé de politiques de la Loi sur l’aménagement du territoire de l’Ontario vise la protection de l’habitat significatif des espèces menacées.

Sources Des Textes: Rye et Weller 2000

Dernière mise à jour: novembre 2008