Caractéristiques : L’Effraie des clochers (Tyto alba) est facilement identifiable grâce à sa face blanche en forme de coeur et à ses yeux sombres. Elle possède de longues pattes, et le dessous de son plumage est clair et légèrement tacheté. Au contraire de bien d’autres chouettes qui hululent ou sifflent, l’Effraie des clochers émet un chuintement grinçant et criard et produit d’autres sons étranges. Cette chouette sait s’adapter et fait son nid dans des granges ou des édifices abandonnés, mais elle s’installe également les cavités naturelles des arbres ou les falaises, comme elle le faisait bien avant l’arrivée des Européens. Elle vit toute l’année sur le site où se trouve son nid et chasse les rongeurs dans les vergers et les herbages, y compris les terres cultivées, les champs et les près.

Statut: Espèce en voie de disparition aux niveaux provincial et national

Distribution: L’Effraie des clochers est très répandue et on la trouve dans tous les continents, à part l’Antarctique. Au Canada, l’espèce niche uniquement dans l’extrême-sud de l’Ontario et en Colombie-Britannique. Bien qu'à une époque, une trentaine de paires aient peut-être été actives en Ontario, on estime aujourd'hui que l'espèce pourrait avoir disparu de la province. L’Effraie des clochers ne supportant pas les froids rigoureux de l’hiver, les sites de nidification que l’on trouve dans cette province sont tous situés dans des régions bénéficiant du climat tempéré des Grands Lacs. L’Effraie des clochers a disparu au Michigan; elle a décliné dans d’autres états du nord-est et du Midwest des États-Unis. Cartes de distribution

Dangers: En Ontario, les rigueurs de l’hiver affectent tout particulièrement cette espèce qui est à la limite nordique de son aire. Les herbages, son habitat favori, sont manacés par le développement urbain et l’implantation de nouvelles méthodes agricoles.

Protection: En Ontario, l’Effraie des clochers est protégée en vertu de la Loi sur la protection du poisson et de la faune . De plus, a section portant sur le Patrimoine naturel de l’énoncé de politiques de la Loi sur l’aménagement du territoire de l’Ontario vise la protection de portions significatives de l’habitat des espèces menacées. Une équipe de rétablissement a posé des nichoirs dans des milieux propices à l'effraie des clochers.

Sources Des Textes: Austen et al. 1994; Bull et Farrand 1977; Campbell et Campbell 1982; Godfrey 1986

Dernière mise à jour: juin 2008