Caract�ristiques : La Couleuvre à nez plat (Heterodon platirhinos) est souvent prise pour un cobra car, tel ce dernier, elle recule en se redressant lorsqu’elle est menacée. Elle peut s’élancer sur son assaillant lorsqu’elle est harcelée, mais elle mord rarement et n’est pas venimeuse. Les individus âgés peuvent atteindre un mètre et présentent un corps épais. Cette espèce préfère les habitats sablonneux et bien drainés, comme les plages et les forêts sèches, où elle hiberne et pond ses œufs dans des terriers. Cependant, elle doit pouvoir accéder à des zones humides, tel des marais, où elle chasse les grenouilles, les crapauds et les lézards.

Statut: Espèce menacée aux niveaux provincial et national

Distribution: La Couleuvre à nez plat est très répandue au sud des Grands Lacs et à l’est des Rocheuses, mais elle n’est commune dans aucune région. En Ontario, on la trouve dans le sud et le centre de la province, aussi loin que le lac Nipissing au nord.

Dangers: En Ontario, la Couleuvre à nez plat est à la limite nordique de son aire de répartition et n’a sans doute jamais été commune dans cette province. À l’origine, son déclin est sans doute attribuable à une diminution de son habitat engendrée par le développement urbain et l’augmentation des exploitations agricoles, ainsi qu’à la persécution par les humains. Ces facteurs représentent toujours une menace pour l’espèce et ralentissent son rétablissement en Ontario.

Protection: En Ontario, la Couleuvre à nez plat est protégée en vertu de la Loi sur sur la protection du poisson et de la faune. En Ontario, certaines populations vivent sur des terres publiques, tel des parcs provinciaux, où elles reçoivent la protection d'habitat. Il est important d’informer le public sur cette espèce inoffensive, une mesure qui a porté ses fruits dans le parc provincial Pinery où le personnel a mis sur pied un programme éducatif qui a permis d’enregistrer une diminution du nombre de couleuvres tuées par les visiteurs.

Sources Des Textes: Schueler 1996

Derni�re mise � jour: novembre 2008