Caractéristiques : L’Aigle royal (Aquila chrysaetos) est un oiseau de proie brun foncé de très grande taille. Les adultes se distinguent par la présence de plumes brun doré à l’arrière de la tête, sur le cou et les ailes antérieures. De loin, on peut confondre les Aigles royaux avec de jeunes Aigles à tête blanche (Haliaeetus leucocephalus) qui, à cet âge présentent une tête foncée, et non la tête blanche caractéristique des adultes de leur espèce. L’Aigle royal vit dans des régions montagneuses, ainsi que dans des près et des lieux découverts secs et accidentés qu’il survole à la recherche de petits mammifères et autres proies. Il construit habituellement son grand nid fait de brindilles au bord d’un escarpement, mais il lui arrive parfois de le faire dans un arbre; dans le Grand Nord, il s’installe directement sur la toundra.

Statut: Espèce en voie de disparition au niveau provincial, non en péril au niveau national

Distribution: L’Aigle royal est très répandu en Amérique du Nord, ainsi qu’en Asie, en Europe et en Afrique du Nord. En Amérique du Nord, on le trouve surtout dans l’ouest, de l’Alaska et du nord du Canada jusqu’au Mexique. À l’est, on le trouve dans le nord du Canada, ainsi que dans des régions forestières et montagneuses de l’est des États-Unis où il est extrêmement rare. En Ontario, des rapports récents indiquent que seuls six couples viennent faire leur nid dans l’extrême-nord de la province, pas nécessairem;ent ensemble chaque année. Les lieux où sont construits les nids étant très isolés, la surveillance de ces petites populations n’est guère facile. Le recensement des oiseaux migrateurs indique que certaines populations semblent s’accroître dans le nord-est du Canada. Dans le sud de l’Ontario, plus de 200 Aigles royaux ont été repérés à partir de plusieurs sites d’observation des aigles. On ignore l’origine précise de ces oiseaux. Cartes de distribution

Dangers: Les persécutions par les humains ont entraîné un déclin de l’espèce dans de nombreuses parties de son aire de répartition nord-américaine.

Protection: L’Aigle royal figure sur la liste citée dans la Loi sur les espèces en voie de disparition (E.S.A.) qui protège les espèces réglementées et leurs habitats. Cet oiseau est aussi protégé par la Loi sur la protection du poisson et de la faune .

Sources Des Textes: Austen, Cadman et James 1994; Bull et Farrand 1977; De Smet 1987; Godfrey 1986

Dernière mise à jour: mars 2005