Caractéristiques : Le Pélican d'Amérique (Pelecanus erythrorhynchos) est un des oiseaux les plus gros et les plus particuliers d’Amérique. Il possède des ailes d’une ampleur de 3 mètres, un plumage blanc, à l’exception du bout des ailes qui est noir, ainsi qu’un grand bec et une poche gulaire jaune orangé. Les pélicans se regroupent en colonies parfois assez denses pour faire leurs nids sur des îles isolées de lacs d’eau douce situés dans le centre ou l’ouest de l’Amérique du Nord. Un couple produit deux œufs, parfois trois. Le nid consiste en une dépression dans le sol entourée de débris, ou encore en une petite butte de végétation et de terre. Ces oiseaux aquatiques chassent parfois leurs proies en troupes; ces proies sont principalement des poissons ne présentant ni valeur commerciale, ni intérêt pour les pêcheurs sportifs, ou encore des amphibiens.

Statut: Menacé (au niveau provincial), Non en péril (au niveau national)

Distribution: On trouve le Pélican d'Amérique dans les régions du centre-nord et de l’ouest des États-Unis; au Canada, son aire de répartition s’étend du nord-ouest de l’Ontario à l’intérieur de la Colombie-Britannique. En hiver, il migre vers le sud, habituellement vers les côtes du Pacifique ou vers le golfe du Mexique. Quatre colonies de pélicans d'Amérique ont été signalées en Ontario : une au lac Nipigon; une autre au Parc provincial du Lac des bois; et deux colonies de nidification, récemment découvertes, dans les îles de la baie James et du lac Supérieur, dans le district de Thunder Bay. Cartes de distribution

Dangers: En fait, le nombre de couples reproducteurs parmi les populations recensées au lac Nipigon et au Lac des bois augmente depuis 15 ans. L’espèce reste toutefois vulnérable aux crues, à la perturbation de ses sites de nidification par les plaisanciers et aux maladies. L’hostilité humaine et la pollution mettent également en danger ses aires d’hivernage.

Protection: Le pélican d'Amérique figure sur la liste citée dans la Loi sur les espèces en voie de disparition (E.S.A.) qui protège les espèces réglementées et leurs habitats. Cet oiseau est aussi protégé par la Loi sur les espèces en voie de disparition. En Ontario, toutes les populations de pélicans d'Amérique se trouvent sur des terres domaniales.

Sources Des Textes: Peck 2007; Bull et Farrand 1977; Godfrey 1986; Koonz 1987

Dernière mise à jour: avril 2010