Caractéristiques : La Couleuvre agile bleue (Coluber constrictor foxii), un grand serpent bleu-gris ou bleu-vert mesurant 1,5 mètre de long, est ainsi nommé à cause de sa rapidité de déplacement et de sa couleur. Elle préfère les prés et les forêts claires en bordure de prairies, mais on la trouve également dans des zones agricoles. Les prés de fauche abritent quantités de rongeurs qui lui servent de proies, tandis que les murs de vieilles pierres et les haies offrent respectivement des cachettes et des lieux de ponte. En hiver, elle hiberne dans des formations rocheuses et des carrières à des températures en dessous du point de congélation.

Statut: Espèce en voie de disparition aux niveaux provincial et national

Distribution: En Ontario, on trouve la couleuvre agile bleue uniquement sur l’île Pelée, une île située dans la partie ouest du lac Érié. Autrefois, elle vivait dans les prairies et les savanes de l’Ontario situées à l’extrémité orientale des grandes prairies de l’ouest. Son aire de répartition s’étend du sud de l’Ontario, à l’Ohio et à l’Iowa jusqu’au sud-est du Minnesota. Cette couleuvre est assez commune dans certaines parties de son aire américaine bien que, de nos jours, elle soit bien moins fréquente dans le Mid West; certains spécimens croisés avec la Couleuvre agile à ventre jaune de l’Est ont été remarqués là où les aires de répartition des deux espèces se chevauchent. Cartes de distribution

Dangers: Les méthodes agricoles modernes ont entraîné une diminution de l’habitat potentiel de l’espèce dans presque tout le sud-ouest de l’Ontario. Les menaces qui pèsent aujourd’hui sur la couleuvre agile bleue sont la dégradation de l’habitat, la diminution des sites d’hibernation, l’hostilité humaine et les risques courus par les animaux lorsqu’ils traversent les routes.

Protection: La Couleuvre agile bleue est protégée en vertu de la Loi sur la protection du poisson et de la faune, et figure sur la liste citée dans la Loi ontarienne sur les espèces en voie de disparition qui protège les espèces réglementées et leurs habitats. La section portant sur le Patrimoine naturel de l’énoncé de politiques de la Loi sur l’aménagement du territoire de l’Ontario vise la protection de portions significatives de l’habitat des espèces figurant sur la liste de la Loi sur les espèces en voie de disparition. Le Programme d’encouragement fiscal pour les terres protégées (PEFTP) permettra aux propriétaires fonciers de bénéficier d’une réduction fiscale de 100 % sur la partie de leur propriété (d’une superficie minimale de 0,5 acre) reconnue comme étant l’habitat d’espèces mentionnées dans la liste de la Loi provinciale. Ce programme reconnaît, encourage et soutient la bonne intendance environnementale des terres privées. Sur l’île Pelée, certains habitats font l’objet d’une protection au sein d’une réserve naturelle provinciale et d’une autre réserve privée. En Ontario, un plan de rétablissement de l’espèce est sur le point d’être complété.

Sources Des Textes: Campbell et al. 1991; Cook 1984; Conant 1975

Dernière mise à jour: octobre 2008