Voici Wendiceratops : un nouveau dinosaure à cornes remarquable

Reconstitution de Wendiceratops pinhornensis. Image :  Danielle Dufault

  • Blue whale lying by the coastReconstitution du squelette de Wendiceratops pinhornensis. Photo : Danielle Dufault
  • Blue whale lying by the coastReconstitution du squelette de Wendiceratops pinhornensis. Les ossements exhumés jusqu’ici sont en bleu. Photo : Danielle Dufault
  • Blue whale lying by the coast Extraction des tonnes de roches recouvrant le gîte fossilifère où l’on a exhumé le nouveau dinosaure (été 2012). Photo : David Evans
  • Blue whale lying by the coast Préparation du site pour les fouilles (été 2013). Photo : David Evans 
  • Blue whale lying by the coast Gisement de Wendiceratops pendant les fouilles (été 2014). Photo : David Evanss
  • Blue whale lying by the coast Étudiant mettant au jour des os de Wendiceratops. Photo : David Evans
  • Blue whale lying by the coastÉquipe passant le gisement d’ossements au peigne fin. Photo : David Evans
  • Blue whale lying by the coast Deux étudiantes de premier cycle de l’Université de Toronto procédant à des fouilles. Photo : David Evans
  • Blue whale lying by the coast Plan du gisement montrant où l’on a trouvé des ossements. Photo : David Evans
  • Blue whale lying by the coast Photographie de Michael Ryan (à gauche) et de David Evans (à droite), coauteurs de l’article sur Wendiceratops pinhornensis. Photo : Derek Larson
  • Blue whale lying by the coast Venez voir Un dino fait surface pour en savoir plus long sur Wendiceratops
  • Blue whale lying by the coast Venez voir notre Wendiceratops à l’exposition Un dino fait surface
  • Blue whale lying by the coast Venez voir notre Wendiceratops à l’exposition Un dino fait surface
  • Blue whale lying by the coast Venez voir notre Wendiceratops à l’exposition Un dino fait surface
  • Blue whale lying by the coast Venez voir notre Wendiceratops à l’exposition Un dino fait surface

 

Wendiceratops pinhornensis a été découvert en 2010 par la célèbre chasseuse de fossiles Wendy Sloboda dans le sud de l’Alberta. Il a vécu il y a 79 millions d’années, ce qui en fait l’un des plus vieux membres identifiés de la famille des dinosaures à cornes, qui comprend Triceratops.

L’une des espèces les plus spectaculairement ornées de la lignée des cératopsiens (dinosaures à cornes), Wendiceratops nous aide à comprendre les débuts de l’évolution de l’ornementation crânienne chez ce célèbre groupe de dinosaures caractérisés par les cornes qu’ils ont sur la tête.

Menée par David Evans du Musée royal de l’Ontario et de l’Université de Toronto et par Michael Ryan du Muséum d’histoire naturelle de Cleveland, la recherche nous a considérablement aidés à comprendre l’évolution des dinosaures à cornes.

Consultez le communiqué de presse

 


Nom Wendiceratops pinhornensis

Portrait of Wendy.

Wendy Sloboda, qui a découvert le site où l’on a trouvé les ossements de cette nouvelle espèce. Photo : Michael Ryan

Étymologie : Le nom générique Wendiceratops (Wendi + ceratops) veut dire « Wendy – visage cornu ». Il a été donné en l’honneur de la célèbre chasseuse de fossiles albertaine Wendy Sloboda, qui a découvert le site en 2010, ainsi que des centaines de fossiles importants depuis une trentaine d’années, dont plusieurs espèces nouvelles. Le nom spécifique fait référence à la réserve provinciale de pâturage Pinhorn, où les ossements ont été mis au jour.

Âge : Crétacé supérieur (~79 millions d’années)

Lieu de découverte : Comté de 40 Mile, réserve provinciale de pâturage Pinhorn, sud de l’Alberta, Canada

Formation géologique : Formation d’Oldman (unité inférieure)

Classification : Dinosaures – Ornithischiens – Cératopsiens – Cératopsidés – Centrosaurinés

Description : Cousin du célèbre Triceratops, Wendiceratops lui ressemblait : comme lui, il était quadrupède et faisait penser à un rhinocéros. Il mesurait environ 6 mètres de long et pesait plus d’une tonne. Sa tête était extrêmement ornée, surtout pour un dinosaure à cornes primitif. Il se distingue par les crochets recourbés vers l’avant qui entourent sa large collerette en forme de bouclier à l’arrière de son crâne. Parmi les dinosaures à cornes exhumés récemment, Wendiceratops possède l’un des crânes les plus spectaculaires de la lignée. Cet herbivore tranchait les plantes basses de son bec de perroquet et les broyait avec ses douzaines de dents en forme de feuilles.

Importance : L’identification de Wendiceratops a permis de révéler la grande diversité des cératopsiens, probablement causée par leur radiation évolutive. Elle aide aussi à documenter la transformation rapide des taxons de cératopsiens dès le début de leur évolution, parallèlement à un certain degré de différenciation des niches écologiques. La caractéristique la plus intéressante de Wendiceratops est sa corne nasale. Même si les paléontologues ne connaissent pas la forme exacte de son os nasal, car ils ont dû se le représenter à partir de spécimens fragmentaires, il est clair que cet os soutenait sur le nez une saillie osseuse droite et proéminente. C’est la première fois qu’on rencontre une longue corne nasale chez un cératopsien primitif. Non seulement ces fossiles expliquent-ils l’évolution de la corne nasale, mais la recherche laisse également croire qu’une grande corne nasale conique est apparue au moins deux fois chez les dinosaures à cornes : chez les centrosaurinés (dinosaures à collerette courte qui comprennent Wendiceratops) et aussi chez les chasmosaurinés à collerette longue (dont Triceratops). On croit généralement que la corne nasale est typique des cératopsidés et que leur ancêtre commun en était pourvu.

Fouilles : On s’est fait une idée de Wendiceratops pinhornensis  en étudiant plus de 200 os provenant d’au moins quatre individus (trois adultes et un juvénile) et trouvés dans un gisement d’ossements de la formation d’Oldman dans le sud de l’Alberta, près de la frontière du Montana, aux États-Unis. Ce gîte étant situé au pied d’une falaise haute de 20 m dans les badlands, l’équipe s’est échinée pendant des semaines à enlever les pierres qui couvraient la plupart des ossements avant de pouvoir les dégager. Il lui a fallu quatre ans pour extraire les os découverts jusqu’ici et le travail n’est pas fini. Ce dinosaure est la toute dernière des découvertes faites par David Evans et Michael Ryan dans le cadre du Projet des dinosaures du sud de l’Alberta, qui a pour but d’enrichir nos connaissances sur les dinosaures du Crétacé supérieur et d’étudier leur évolution.

Exposition : Vous pouvez désormais admirer une reconstitution grandeur nature de Wendiceratops dans l’exposition Un dino fait surface au Musée royal de l’Ontario. Les fouilles ont fait l’objet du documentaire Dino Hunt Canada du HISTORY Channel. Renseignements : www.dinohuntcanada.history.ca

Article en libre accès : David C. Evans et Michael J. Ryan, « Cranial Anatomy of Wendiceratops pinhornensis gen. et sp. nov., A Centrosaurine Ceratopsid from the Oldman Formation (Campanian), Alberta, Canada, and the Evolution of Ceratopsid Nasal Ornementation ». PLOS ONE. DOI : 10.1371/journal.pone.0130007. http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0130007

 

Blogues sur la découverte de Wendiceratops

 

Projet des dinosaures du sud de l’Alberta 2011, du 28 juin au 2 juillet 2011

Projet des dinosaures du sud de l’Alberta 2011 – Découverte d’un crâne, du 3 au 5 juillet 2011

Projet des dinosaures du sud de l’Alberta 2011 – Visiteurs, du 6 au 8 juillet 2011

Projet des dinosaures du sud de l’Alberta 2011 – À la recherche de nouveaux dinos, du 10 au 12 juillet 2011

Projet des dinosaures du sud de l’Alberta 2011 – Heureuse surprise, du 13 au 14 juillet 2011

Projet des dinosaures du sud de l’Alberta 2012, le 14 août 2012


 

Wendiceratops dans les médias