Galeries des cultures du monde
Galerie de la Fondation A.G. Leventis : la Chypre antique
Troisième étage, Aile de la promenade du Philosophe
La Galerie de la Fondation A.G. Leventis : la Chypre antique expose environ 300 œuvres provenant de l’imposante collection d’objets d’art chypriotes du ROM. La galerie illustre la période allant de l’âge du Bronze à l’époque hellénistique (de 2200 à 30 av. J.-C.). Divisée en cinq sections, la galerie met en lumière l’emplacement stratégique de l’île dans la Méditerranée orientale et le multiculturalisme qui en a résulté.
La section intitulée Le cuivre et le commerce illustre l’importance prédominante de ce métal dans l’histoire de Chypre, attisant la convoitise de nombreux États conquérants, particulièrement l’Assyrie, l’Égypte, la Perse et Rome. Enchâssé dans la galerie se trouve un bas-relief en bronze très rare représentant un homme transportant un lingot de cuivre de grande dimension.
Le mot cuivre provient en effet du grec kypros, qui désignait également cette île. Une section consacrée aux Types de céramiques dans la Chypre antique constitue un véritable tour d’horizon de l’évolution des styles depuis l’âge du Bronze jusqu’à l’époque hellénistique. Une aire consacrée aux Sculptures montre un aspect caractéristique de l’art chypriote : plutôt qu’en marbre importé, les statues sont taillées dans le calcaire de l’île, ce qui leur donne leur aspect et leur texture éminemment reconnaissables.
La section Panorama de la Chypre antique regroupe six thèmes différents. On y apprend en particulier que Chypre est à l’origine du culte voué à Aphrodite, que l’île s’est ralliée à l’armée d’Alexandre le Grand lors de sa conquête de la Perse, et que Chypre a succombé à l’influence culturelle grecque dès 1200 av. J.-C.L’aire intitulée Art et société : Interprétations, guide-éclair de la relation qui existait à Chypre dans l’Antiquité entre l’art et la société, transporte le visiteur de la période chypriote archaïque aux époques classique et hellénistique.
Parmi les joyaux de cette galerie, il convient de signaler deux sépultures, l’une datant de la période chypriote archaïque et l’autre de l’époque géométrique chypriote. Les artefacts sont exposés devant une imposante photographie d’un chantier de fouilles. La réplique d’un sanctuaire chypriote à ciel ouvert, garnie de la collection d’objets religieux du ROM, provenant du temple d’Apollon de Frangissa (situé près de la cité antique de Tamassos), découvert en 1885. Des photographies anciennes, illustrant les objets peu après leur découverte, permettent de mieux situer ces objets dans leur contexte historique.
La galerie est nommée en l’honneur de la Fondation A.G. Leventis, en remerciement de son généreux appui de la galerie. La Fondation A.G. Leventis a été créée en mai 1979 par Anastasios Leventis, un homme d'affaires ayant monté l'une des plus importantes entreprises d'Afrique occidentale. La Fondation a pour mission de financer les projets éducatifs, culturels, artistiques et philanthropiques à Chypre, en Grèce et dans d'autres pays.
Vue de la Galerie de la Fondation A.G. Leventis : la Chypre antique.
Fragment d’un bas-relief représentant un homme transportant un lingot de cuivre en forme de peau de vache, vers 1200 av. J.-C.
Chevaux en terra-cotta peinte, vers 600 av. J.-C.
