Galeries d'histoire naturelle
Les Galeries James et Louise Temerty de l'âge des dinosaures
Niveau 2, Cristal Michael Lee-Chin
Ce nouvel et audacieux espace surplombe la rue Bloor Ouest, offrant aux visiteurs un aperçu des galeries avant même de pénétrer dans le musée. À l’intérieur, les visiteurs feront connaissance avec 350 spécimens, notamment 50 dinosaures dont 25 squelettes complets. Les plafonds hauts de 5,4 mètres (18 pieds) peuvent accommoder les spécimens les plus grands. D’autres sont suspendus de façon esthétique.
La plupart des fossiles de dinosaures sont exposés selon l’un des deux thèmes suivants : « La vie sur Terre » et « La vie dans la mer » et couvrent la période allant du Jurassique (il y a 200 à 145 millions d’années) au Crétacé (il y a 145 à 65 millions d’années). Les fossiles du Trias (il y a 250 à 200 millions d’années) seront présentés dans une autre galerie dont l’ouverture est prévue pour 2009.
L’une de nos pièces maîtresses, « Gordo », ce squelette de Barosaurus de 27 mètres (90 pieds) de long qui fait partie de la collection du ROM, constitue le plus grand squelette de dinosaure exposé au pays et l’un des deux seuls qui le soient dans le monde entier. Certains dinosaures exposés sont des résidents permanents du ROM qui ont été reconstitués pour les nouvelles galeries, y compris l’Albertosaurus, le Corythosaurus et plusieurs hadrosaures qu’on reconnaît facilement à leur crête crânienne tubulaire pouvant mesurer plus d’un mètre. Notre hadrosaure le mieux connu, le très rare Parasaurolophus, est un de nos meilleurs spécimens et aussi l’un des plus complets. Parmi les autres spécimens de marque, mentionnons le moulage d’un squelette entier de Tyrannosaurus rex ainsi qu’un véritable crâne de Triceratops.
Les Galeries Temerty de l’âge des dinosaures présentent près de 300 fossiles d’autres formes de vie, dont des reptiles terrestres, des plantes et des insectes qui partageaient le territoire des dinosaures. Dans une section élargie sur la vie marine sont exposés des fossiles de reptiles marins, notamment des ichtyosaures, ainsi que des poissons et de nombreux invertébrés dont se nourrissaient souvent les reptiles. Les visiteurs pourront regarder un des nouveaux spécimens de l’espèce Eurhinosaurus longirostris, un ichtyosaure de 20 pieds du Jurassique précoce (il y a environ 180 millions d’années) que le Musée a récemment acheté grâce au soutien de la Fiducie caritative Louise Hawley Stone.
Quatre postes audiovisuels interactifs ont été installés afin de faciliter l’exploration dynamique tous ces spécimens. Des vidéos très courts et passionnants montrent la façon dont les dinosaures marchaient probablement, ainsi que leur vie sociale probable et font un tour d’horizon fascinant portant sur plus de 12 dinosaures et autres créatures de cette époque. Les explications proviennent des conservateurs en paléobiologie du Musée. Les écrans tactiles, placés un peu partout dans la galerie, permettent aux visiteurs de choisir les sujets qui les intéressent et de découvrir des renseignements amusants sur chacune de ces créatures.
Parmi les autres sections des galeries, mentionnons les expositions « Continents en dérive » (parrainée par le Groupe Financier Banque TD), « L’Évolution des oiseaux » et « L’Extinction de la limite KT ». Cette dernière exposition explore les événements qui auraient pu mener à l’extinction des dinosaures à la fin du Crétacé et emmène les visiteurs vers la galerie de l’âge des mammifères, qui continue d’explorer l’histoire de l’évolution après les dinosaures.
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Images de la préparation des galeries (anglais seulement)
Squelette de théropode dans les Galeries James et Louise Temerty de l’âge des dinosaures.
Des visiteurs se familiarisent avec le tyrannosaure par audiovisuel.
David Evans, conservateur de la galerie de l’âge des dinosaures, près d’un crâne de la célèbre collection d’hadrosaures, ces dinosaures à crête et à bec de canard.
